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肝癌最大的危险就是发病迅速，转移快，还有就是极易复发。即使进行有效的治疗后，常常时间不长后就发现复发。明明已经采取治疗了，却还是会复发。最近研究人员已经发现了一个涉及一种微RNA的反馈环路，它能使炎症信号传导持续存在以驱动肝癌转移。这项研究提示，增进该能精细调节基因表达的微RNA可提供人们一种潜在的可阻止肝癌转移的策略。


炎症（它能激活NF-κB炎症信号传导通路）可助长许多癌症——其中包括肝细胞性癌症（这是最常见的肝癌形式）的生长。Chunyang Bao和同事先前发现，患者的肝肿瘤有着较高表达水平的NF-κB信号传导，但其某种微RNA（被称作微RNA-194）的表达水平降低。

为了更好地理解这种微RNA在肝细胞性肝癌中的角色，研究人员对肿瘤细胞和小鼠模型中的该微RNA的表达进行了操纵。分析揭示了一个反馈环路，在该环路中，NF-κB信号传导抑制了微RNA-194的转录；他们发现，该微RNA的转录通常可阻断刺激NF-κB的蛋白。

因此在肝癌中，NF-κB通路可通过关闭微RNA-194（这是它本身的抑制子）来增进其自身的信号传导并触发慢性炎症来利用这一调节回路。在注射了肝癌细胞的小鼠中过度表达微RNA-194可阻断癌症的迁徙及向肺部的入侵，肺部是癌症转移的常见部位。这些结果提示，增进微RNA-194或能对阻断转移性肝癌提出一种可能的治疗策略。